10.01.2009 - Iles du Salut

Les îles du Salut sont incontournables à visiter car elles nous amènent à repenser à notre passé colonial sur ce continent de par la présence du bagne. Sur les 3 îles que compte l'archipel, une n'est pas accessible (l'île du Diable) car non aménagée pour le débarcadère de bateaux. L'île principale est l'île Royale et la seconde est l'île St Joseph où se trouve le bagne où a séjourné, entres autres, Papillon. Dreyfus fut le seul prisonnier à être allé sur l'île du Diable. 4 ans sans parler...

Nous avons opté pour une traversée en catamaran : départ à 7h30 de Kourou ! Nous craignons avoir mauvais temps au vu des pluies des jours passés mais il en fut tout autrement ! Du soleil toute la journée pour profiter au maximum de cette visite. Ce fut superbe !
La fine équipe était composée de Céline et son copain Seb, Audrey, Franck et moi.
Au départ du bateau, les rayons du soleil ont dardé les nuages à notre plus grande satisfaction !

Seb et Céline tout à fait frais et dispo de bon matin ! Le génépi de la veille a aidé je pense...

il y a une concentration de Bretons assez phénoménale en Guyane, c'est incroyable !

La mer qui était d'un calme plat au départ, s'énerve progressivement au fur et à mesure de notre progression, au désespoir de certain(e)s qui ont du mal à digérer... leur petit déjeuner ?

Moi... impeccable ! Comme d'hab !

Les Iles du Salut sont en vue ! Leur nom est bien approprié dans cette situation houlesque !

Allez hOp ! Après que le gendarme nous ait expliqué quelques consignes de sécurité, nous voilà partis à l'assaut de l'île Royale. Notre capitaine nous dit de revenir vers 14h au bateau pour déterminer si la mer sera suffisamment calme pour nous conduire sur la 2nde île : celle de St Joseph et son bagne.

Un chemin fait le tour de l'île, un autre nous permet de monter directement en haut et redescendre de chaque côté. Accueil très verdoyant ! Apparemment les îles étaient vierges de toute végétation au commencement. Ce n'est qu'avec l'arrivée des bagnards qui avaient amené quelques cocos et autres boutures que la nature s'est installée.

Vue sur l'île St Joseph depuis l'île Royale

L'église

Les infrastructures des gardiens

L'hopital de l'île Royale

L'endroit est si agréable qu'on a du mal à imaginer les conditions de détention drastiques qui existaient à l'époque.

Au détour d'un chemin, nous apercevons enfin des singes ! Saïmiris et Capucins noirs qui nous ont fait un show du tonnerre, mitraillage intensif de ces stars !

Saïmiris (ou singes-écureuil) avec le bout des bras orangés. Apparemment ils ont atteint leur taille adulte !

Saïmiri - ile royale - guyane

Là, c'est un capucin noir qui doit être un mâle dominant car il était vraiment balèze ! Vu le cirque qu'il nous a fait à s'approcher si fortement de nous, je pense qu'il a voulu nous chiper nos appareils photo ! On le sait tous mais de voir réellement son visage nous rappelle étrangement à nos origines...

Capucin noir - îles du Salut - Guyane

Il était vraiment à côté de nous, on reculait même un peu parfois !

On y passerait bien des vacances hein ? Ces îles sont tout de même petites...

Nous sommes toujours sur l'île Royale, nous continuons de faire le tour. Il fait beau et le vent est agréable.. Sauf pour nos coups de soleil !

Autre vue sur l'île St Joseph

Vue sur l'île du Diable, malheureusement inaccessible

Ah oui ! Levez fréquemment les yeux ! Beaucoup trop s'en sont pris sur la tête.. et ça peut être mortel..

Petit arrêt baignade ! L'eau n'est pas vraiment très claire aujourd'hui mais nous n'allons pas faire les difficiles, en plus de cela, il fait chaud !

Rencontre au détour d'un chemin

Pause déjeuner avec joli point de vue sur l'île du Diable, je peux vous la donner en bonne qualité comme fond d'écran si vous le souhaitez ! .. comment ça saloperie ?

Un ara nous a fait le plaisir de se poser à coté de nous. Ou plutôt, nous lui avons fait le plaisir d'être à côté de lui car il a grapillé de la nourriture à chaque table. Vous le croyez ? Regardez la vidéo qui suit

Ara et gigot d'agneau - île royale - guyane

Vue du restaurant depuis l'ancienne piscine.
La mer s'est calmée et nous avons donc débarqué sur St Joseph vers 14h30. L'île est encore plus petite que Royale mais nous n'avons que 2h pour la visiter. La priorité, c'est de voir le bagne : cellules de 6m² à ciel ouvert. Des conditions de détention extrême par ce climat, d'autant plus qu'il n'y avait aucune végétation, souvenez-vous.
Nous avons croisé une quantité impressionnante de fourmis manioc, toujours au travail.

Le chemin qui mène au bagne. Ça nous met dans l'ambiance directement.

Il règne ici une atmosphère incroyable. Il faut vraiment le vivre pour le comprendre. Nous ressentons un poids oppressant durant toute la visite. Le fait que nous soyons peu nombreux à d'autant plus accentué cette impression de sombre, de sordide, de glauque.

Voilà les cellules à ciel ouvert dont je vous parlais. Je ne pourrai pas vous dire leur nombre mais nous progressons dans le silence le plus complet.

Cette photo est incroyable. Un arbre a poussé à l'intérieur de la cellule ! Regardez le montage vidéo à la fin de cette série de photos, je progressais en même temps que je découvrais et ça m'a littéralement coupé le souffle !

Si vous regardez bien, vous apercevrez un bonhomme peint en blanc sur le mur qui se tient la tête avec les mains. On retrouve ce personnage dans d'autres cellules.

Pour la petite histoire sordide, des scolopendres tombaient fréquemment de la charpente.

C'est écrit "Réclusion" en haut de l'entrée.

Suite de la visite en contre-bas du bagne, les maisons des gardiens

Clip

Le bagne - île St Joseph - Guyane

Retour à la plage pour reprendre nos esprits et une bouffée d'oxygène

Dernière vue des 3 îles du Salut, retour à Kourou

Bé oui c'était bien !

Comme il ne nous fut pas possible de poser nos hamacs pour la nuit sur les îles, Céline nous a trouvé une bonne alternative : passer la soirée et la nuit chez un couple d'amis (Jerem et Zaza, des petits gars du ch'Nord !) habitant dans un carbet en forêt à Rococoua, près d'Iracoubo. Jerem et son père ont en totalité construit ce carbet qui est impressionnant par la taille ! Une très bonne soirée passée en leur compagnie, une courte nuit et un dimanche plus qu'agréable. Ouvrir les yeux sur Mère Nature et sentir la caresse du vent bercer le hamac, ça n'a pas de prix !

Autant dire que le lundi matin fut très très dur !!